Una inesperada oferta llegó desde India para evitar el sacrificio de decenas de hipopótamos que viven en libertad en Colombia. Anant Ambani, heredero del imperio Reliance Industries y uno de los empresarios más jóvenes de Asia, propuso trasladar a 80 de estos animales a su centro de conservación Vantara, ubicado en el estado de Gujarat.

La iniciativa surge después de que el Ministerio de Ambiente colombiano anunciara a mediados de abril la eutanasia de 80 ejemplares para frenar su expansión descontrolada en la cuenca del río Magdalena. La población actual ronda los 200 hipopótamos y, sin intervención, podría superar el millar para 2035 según proyecciones oficiales.

Los animales descienden de cuatro ejemplares que el narcotraficante Pablo Escobar introdujo ilegalmente en los años ochenta. Desde entonces se reprodujeron sin depredadores naturales, alterando ecosistemas acuáticos y representando un riesgo para especies nativas como el manatí y para las comunidades ribereñas, de acuerdo con un informe del Instituto Humboldt de 2022.

“Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron. Son seres vivos y sensibles, y si existe una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, señaló Ambani en un comunicado difundido este martes. El magnate aseguró que Vantara cuenta con infraestructura, experiencia y personal para recibirlos, bajo las condiciones que establezca Colombia.

El centro indio ya alberga elefantes, grandes felinos y primates rescatados de distintas partes del mundo. La propuesta de Ambani aparece luego de que la ministra Irene Vélez afirmara que ningún país había aceptado hasta ahora hacerse cargo de los animales.

“Compasión y seguridad pública no son fuerzas opuestas. Con ciencia y planificación se puede proteger a las comunidades, preservar los ecosistemas y salvar vidas animales”, remarcó el empresario.

Colombia evalúa ahora la viabilidad del traslado mientras continúa el debate sobre el manejo de una especie invasora que, cuatro décadas después de la muerte de Escobar, sigue generando consecuencias ambientales y sociales.