A cuatro décadas del desastre en la central de Chernóbil, Ucrania recuerda el accidente que marcó un antes y un después en la historia de la energía nuclear y cuyos efectos continúan generando preocupación en medio del actual conflicto con Rusia.

La madrugada del 26 de abril de 1986, una fallida prueba de seguridad provocó la explosión del reactor número cuatro, liberando una enorme cantidad de material radiactivo que se extendió rápidamente por gran parte de Europa. El siniestro, atribuido a errores humanos y fallas estructurales del reactor, obligó a una respuesta desesperada para contener la radiación, mientras el mundo conocía tardíamente la magnitud del accidente.

Las consecuencias humanas siguen siendo motivo de debate. Organismos internacionales estimaron miles de muertes vinculadas a la exposición, mientras otras organizaciones elevaron la cifra a decenas de miles. Además, cientos de miles de personas participaron en las tareas de limpieza en condiciones extremas, quedando expuestas a altos niveles de radiación.

El área afectada permanece prácticamente inhabitable. La ciudad de Pripyat, evacuada tras la explosión, se convirtió en un símbolo del desastre, con edificios abandonados y un paisaje detenido en el tiempo. La zona de exclusión, que abarca miles de kilómetros cuadrados, no será segura para la vida humana durante milenios.

En años recientes, la situación volvió a encender alarmas. La ocupación de la planta por fuerzas rusas al inicio de la guerra en 2022 y los daños registrados en estructuras de contención reavivaron el temor a un nuevo incidente. Expertos advierten que la infraestructura actual presenta vulnerabilidades y que cualquier ataque podría tener consecuencias graves.

Hoy, Chernóbil no solo es recordado como la peor catástrofe nuclear civil, sino también como un recordatorio permanente de los riesgos de la energía nuclear y de cómo sus efectos pueden perdurar por generaciones.